— Я вот что подумал, арестуй-ка ты ее мужа, а Таньку ди-ректором санатория оформи. Летом смотаемся в Крым, моло-дость вспомним.
— Не преувеличивай мои возможности… — Ковальчук про-тяжно вдохнул, выдохнул. — Да не крути рюмку без толку и не кручинься. Будь здоров, именинник!
Еще раз выпили.
Ковальчук поднялся, подошел к сейфу, открыл его, взял что-то тяжелое, обернутое в белую салфетку, положил на стол перед Стасовым.Подарок.
Стасов развернул салфетку. Присвистнул. Пистолет ТК. Тульский, системы Коровина. Точно такой Вадиму раздобыл Дикий прошлой осенью. Близнецы-братья. С двух рук теперь стрелять можно.
— Спасибо.
— А вот в качестве приложения бумажка… Серега поло¬жил на стол поверх пистолета картонку размером с паспорт. Это разрешение на ношение оружия. Тебе как начальнику бюро секретного института такая игрушка не помешает… но только с нашего позволения.
— Позволяешь?
— Позволяю.
А где пистолет прикажете носить, гражданин началь¬ник, в кармане или в авоське?
— Где хочешь, только не в кобуре у всех на виду.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Створка люка отодвинулась с противным металлическим скрежетом.
Под ногами черная вязкая кромешная ночь. Хоть ножом ее на куски режь, не разрежешь.
Прыжок с трех с половиной тысяч метров.
Завыла сирена!
Андрей Воронцов, как и намечалось, первым шагнул к краю люка. Стужа лютая за бортом. Это в Москве март немного на весну похож, а на высоте…
Медлить нельзя, семеро прыгают в бездну, и приземлиться нужно так, чтобы сбиться в кучу сразу после приземления, а это возможно только в том случае, если раскрытие парашюта произойдет ниже тысячи метров, чтобы не разнесло далеко по сторонам. И прыгать во тьму нужно без задержки, гуськом.
Андрей выбрался на плоскость, придерживаясь за скобу, и прыгнул, как в омут.
Ледяной ветер хлестнул по лицу, будто кто плетью ударил. Рука по инерции к кольцу дернулась, но так нельзя! Руки нуж¬но расправить, как крылья, равновесие сохраняя, а ноги вмес¬те держать. Прыжок солдатиком. Ветер под комбинезон, в под¬бородок!
Свободный ночной полет, как у летучей мышки, только без крыльев.
Считать надо!
— …пять, шесть, семь, восемь… — хрипит Воронцов сквозь зубы, камнем падая и глядя вниз, в непроглядную кромешную тьму.И вдруг на душе спокойно становится, считать перестал, посмотрел по сторонам, приготовился.
Пора!
Правая рука на кольцо.
Рывок.
Вырвался купол из-за спины.
Глянул вверх — все в полном порядке. Купол над головой развернулся правильно. Без перехлестов строп и на этот раз обошлось. Посмотрел по сторонам и разглядел четверых: бе¬лые пятна неподалеку парят. А двоих совсем не видно. За спи¬ной, наверное.
Глотая ртом холодный воздух, посмотрел под ноги — те¬мень непроглядная, но земля уже близко, дает о себе знать при¬тяжением земным, запахами земными.
Совсем близко земля, теплом уже дышит.
Приземлился на самом краешке леса. Еще немножко — и на деревьях бы повис. Обошлось. Потянул на себя нижние стропы, погасил купол, сложил по всем правилам. Порядок. И тут же услышал щелчки: щелк, щелк. Справа, слева, поза¬ди призывно защелкало. Андрей тоже достал из кармана
