накатів, обрізки рейок, арматура. Готувалися робити серйозно, та тільки нічого з цих матеріалів не пона-домоглося. Не встигли добудувати, докопати, зміцнитися як слід.
Місце для оборони вибрано правильно, краще не прийду-мати. На височини. Звідси все навколо, всі підступи видимими неозброєним оком. Та тільки не встигли підготуватися до оборони.
І тому тримали оборону полягли навколо траншів. Скопом. Всі гуртом і вроздріб. Серед військових лежали на изрытой снарядами землі чоловіка і жінки в цивільному. Ясна річ, пригнали місцеве населення на роботи. Вони попрацювали, як зуміли. А потім… а потім в них стріляли, тиснули. Знищували. Покотом цивільні і Солдати полягли, дивитися страшно . М’ясорубка з людських тел.
Вся місцевість навколо искромсана відбитками танкових гу-сениц. Танки проутюжили оборонну смугу, не залишивши живого місця. Як захотіли, так і проутюжили, вздовж і сідницях-річок, не зазнавши втрат. Жодного підбитого танка не видно. Повеселилися танкісти вермахту, дроблячи чужі кістки. Не з чого було оборонникам танки підбивати. Хіба що з чотирьох знівечених ручних кулеметів, з яких напевно солдати стріляли по танках. Та ще виднілися допотопні, з краще задерті стовбурами гармати на пагорбі. Вони, звичайно, стреля, але недовго і без толку.
Картина бою чітко вималювалася в свідомості Кройса. Танки смыкающейся ланцюгом повзуть на траншеї, методично прицільним вогнем знищуючи гармати на пагорбі, кулемети в окопах. Потім вони проїхалися по захисниках — не поспішаючи, зі знанням своєї справи. А потім вже й піхота слідом за танками притопала добивати поранених.
Він солодкуватий сморід від разлагавшихся трупів просочила повітря. На трупи солдатів дивитися можна було, тільки міцно стиснув зуби. Кройс відчув смак крові в роті, щось ненароком прикусив, стискаючи щелепи. Проковтнув і розтулив їх.
Всі вбиті солдати завмерли в незакінченому русі, закарбувавши своїми предсмертными позами шалена напруга минулого короткого бою. Полягли солдати в окопах, попереду за бруствером і по боках. І ось що відразу впадало в очі — немає жодного трупа позаду окопів, біля недобудованих бліндажів, де все-таки можна було сховатися хоча б на час. Билися до останнього. Йазад, в ліс, ніхто не побіг.
Шофер зупинив машину, трохи не доїхавши до неглубо-кого окопу, де біля кулемета лежав на спині солдатів. Голова втиснула в землю, руки зігнуті в ліктях і звернені до неба.
Метрах в десяти дві полуторки, прошиті снарядами.
Але життя на цьому мертвому полі, як не дивно, зни-лася. Все йшло своєю чергою згідно німецькому порядку
Біля угробленной смуги оборони працювали откоманди-вані для таких справ спеціально навчені групи солдатів СС. Вони детально, нічого не випускаючи з уваги, оглядали мертву зону.
Солдати в чорних гімнастерках з засуканими рукавами, насамперед, оглядали трупи, при необхідності перевертаючи, піднімаючи їх. Працювали в рукавичках з тонкої шкіри. Діставали з вивернутих кишень убитих документи і складали їх в плоскі наплічні сумки. Набравши потрібну кількість документів, підходили до легкого брезентового навісу і складали видобуток на стіл, де їх перегортали і сортували четверо офіцерів. Теж в рукавичках. У деяких солдатів і офіцерів були марлеві пов’язки на обличчях, але далеко не у всіх.
ГЛАВА СІМДЕСЯТ ПЕРША
— А ось це цікаво. — Дітріх тицьнув шофера кулаком у плече. — Треба подивитися. Як ти вважаєш, Пауль, нам треба подивитися чи ні?
— Як скажете.
