кажучи, був присутній в якості нового знайомого, який незрозуміло з якого дива у цій компанії опинився. Він пив вино з фужера і час від часу дивився то в одну, то в іншу сторону. Дуже цікаво було спостерігати за тим, що відбувається, тим більше що ловив на собі короткі погляди: мовляв, хто такий і чому він тут опинився? Ну, мало що племінник фон Бауна! І що з цього випливає?
Все дуже навіть непогано вийшло. Спасибі фрау Берті. І її братові.
Одне тільки було незрозуміло, чому вона пішла зі своєю подругою юності, яка зовні виглядає не дуже як, і де гауптштурмфюрер, господар розкішних апартаментів в центральному районі Берліна?
Але як би там не було, а все склалося на краще. У всякому разі, присутні у вітальні тепер знають, що Пауль Кройс не випадкова людина, невідомо звідки объявившийся, а племінник фон Бауна. Так що можна і помовчати з задумливим виглядом, ціну набавляя, тим більше що французьке вино дуже навіть непогана на смак. До цього не доводилося справжнє французьке вино пробувати. І ось довелося.
У центрі уваги був солідний чоловік по імені Генку ль в чорному двобортному костюмі і білосніжній сорочці, на жилетці товста срібна ланцюжок, кишенькові годинники в кишеньці, масивні запонки з бурштину. Він був сповнений почуття власної гідності і тому виглядав надто зарозумілим. Жодного разу Генку ль не подивився в бік Пауля Кройса.
Курив Генку ль товсту сигару і зроняв слова неквапно, ледве разлепляя губи. Говорив про те, що рано чи пізно потрібно буде вирішувати східну проблему. Росіяни не зуміли домовитися з англійцями, тому, найімовірніше, фюрер укладе з англійцями мирну угоду.
Жінка середніх років у бордовій сукні строгого крою загадково посміхнулася, дослухавши, і сказала, не гасячи посмішку, що фюрер вже уклав мирний договір з Росією і тому укладати другий мирний договір з Англією — це повний абсурд. Так, зрозуміло, історична завдання фюрера зрозуміла, потрібно приєднати східні землі до Німеччини. А з англійцями можна розібратися пізніше. Тим більше що вони дуже зрадіють, коли Німеччина без всяких мирних договорів ненадовго залишить їх у спокої. Рано чи пізно громадську думку англійців схилиться у бік політичних і територіальних завдань фюрера. Англійці практичні люди, не те що росіяни.
— Приємно чути здорові міркування чарівної жінки, — сказав Кройс з розстановкою і підняв фужер, уважно подивившись на даму в бордовій сукні.
Фрау у відповідь посміхнулася і теж підняла фужер.
Генкель нічого не сказав, поклав сигару на край попільнички, важко зітхнув і, прикривши очі, відкинувся на спинку крісла.
В цей час у коридорі почулися чіткі кроки.
У відчинені двері увійшов господар другого поверху гауптштурм — фюрер Вальтер Шнайдер.
Помилитися було неможливо. Увійшов господар.
Вальтер коротко привітав присутніх, підійшов до Паулю.
Кройс піднявся з дивана, по-військовому виструнчився, піднявши підборіддя.
— Ви вчинили благородно, — сказав Шнайдер, переді склав моїй сестрі право проживати в будинку, де вона провела більшу частину свого життя.
— Інакше я не міг вчинити, — Кройс витримав погляд гауптштурмфюрера. — Фрау Берта багато зробила для того, щоб мій дядько в останні роки життя не відчував себе самотнім. Я перед нею в боргу.
Шнайдер помовчав у задумі. Переступив з ноги на ногу.
— Сподіваюся, ми з вами ще зустрінемося, — нарешті сказав він, грюкнувши Пауля долонею по плечу. — Ми уважно ознайомилися з вашою справою, перевірили його, проконтролювали. Все чисто. Ви маєте намір служити на благо рейху?
— Саме так. Має намір служити на благо рейху.
— Я читав ваші анкети. Днями подумаю, куди вас можна
визначити. Не на заводі ж, в самій-то справі, вам працювати.
