— Я ось що подумав, арестуй-ка ти її чоловіка, а Таньку ди-ректором санаторію оформи. Влітку смотаемся в Крим, молодість згадаємо.
— Не перебільшуй мої можливості… — Ковальчук про-тяжно вдихнув, видихнув. — Та не крути чарку без толку і не журися. Будь здоровий, іменинник!
Ще раз випили.
Ковальчук піднявся, підійшов до сейфа, відкрив його, взяв щось важке, загорнуте в білу серветку, поклав на стіл перед Стасовим.
Подарунок.
Стасов розгорнув серветку. Присвиснув. Пістолет ТК. Тульський, системи Коровина. Точно такий Вадиму роздобув Дикий минулої осені. Близнюки-брати. З двох рук тепер можна стріляти.
— Спасибі.
— А ось в якості додатку папірець… Серьога поклав на стіл поверх пістолета картонку розміром з паспорт. Це дозвіл на носіння зброї. Тобі як начальника бюро секретного інституту така іграшка не завадить… але тільки з нашого дозволу.
— Дозволяєш?
— Дозволяю.
— А де пістолет накажете носити, громадянин начальник, в кишені або в авосьці?
— Де хочеш, тільки не в кобурі у всіх на виду.
РОЗДІЛ П’ЯТИЙ
Стулка люка відсунулася з противним металевим скреготом.
Під ногами чорна в’язка непроглядна ніч. Хоч ножем її на шматки ріж, не розріжеш.
Стрибок з трьох з половиною тисяч метрів.
Завила сирена!
Андрій Воронцов, як і намічалося, першим ступив до краю люка. Люта холоднеча за бортом. Це в Москві березень трохи схожий на весну, а на висоті…Зволікати не можна, семеро стрибають у безодню, і приземлитися потрібно так, щоб збитися в купу відразу після приземлення, а це можливо тільки в тому випадку, якщо розкриття парашута відбудеться нижче тисячі метрів, щоб не рознесло далеко по сторонам. І стрибати в пітьму потрібно без затримки, гуськом.
Андрій вибрався на площину, тримаючись за скобу, і стрибнув, як у вир.
Крижаний вітер хлестнул по обличчю, ніби хто батогом ударив. Рука по інерції до кільця сіпнулася, але так не можна! Руки потрібно розправити, як крила, зберігаючи рівновагу, а ноги разом тримати. Стрибок солдатиком. Вітер під комбінезон, в підборіддя!
Вільний нічний політ, як у летючої миші, тільки без крил.
Рахувати треба!
— …п’ять, шість, сім, вісім… — хрипить Воронцов крізь зуби, каменем падаючи і дивлячись вниз, в непроглядну повну темряву.
І раптом на душі спокійно стає, перестав вважати, подивився по сторонах, приготувався.
Пора!
Права рука на кільце.
Ривок.
Вирвався купол з-за спини.
Глянув угору — все в повному порядку. Купол над головою розвернувся правильно. Без напуску строп і на цей раз обійшлося. Подивився по сторонах і побачив чотирьох: білі плями неподалік парять. А двох зовсім не видно. За спиною, напевно.
Ковтаючи ротом холодне повітря, подивився під ноги — темінь непроглядна, але земля вже близько, дає про себе знати земним тяжінням, запахами земними.
Зовсім близько земля, теплом вже дихає.
Приземлився на самому краєчку лісу. Ще трошки — і на деревах б повис. Обійшлося. Потягнув на себе нижні стропи, погасив купол, склав за всіма правилами. Порядок. І тут же почув клацання: клац, клац. Праворуч, ліворуч, позаду заклично заклацало. Андрій теж дістав з кишені
