накатов, обрезки рельсов, арматура. Готовились делать серьезно, да только ничего из этих материалов не пона-добилось. Не успели достроить, докопать, укрепиться как сле-дует.
Место для обороны выбрано правильно, лучше не приду-мать. На возвышенности. Отсюда все вокруг, все подступы про¬сматриваются невооруженным глазом. Да только не успели к обороне подготовиться.
И потому державшие оборону полегли вокруг траншей. Ско¬пом. Все вместе и вразнобой. Среди военных лежали на изрытой снарядами земле мужчины и женщины в штатском. Понятное дело, пригнали местное население на работы. Они и поработали, как сумели. А потом… а потом в них стреляли, давили. Уничто¬жали. Вповалку штатские и Солдаты полегли, смотреть страш¬но . Мясорубка из человеческих тел.
Вся местность вокруг искромсана оттисками танковых гу-сениц. Танки проутюжили оборонительную полосу, не оставив живого места. Как захотели, так и проутюжили, вдоль и попе-рек, не понеся потерь. Ни одного подбитого танка не видно. Повеселились танкисты вермахта, дробя чужие кости. Не из чего было оборонщикам танки подбивать. Разве что из четы-рех изуродованных ручных пулеметов, из которых наверняка солдаты стреляли по танкам. Да еще виднелись допотопные, с задранными стволами пушки на холме. Они, конечно, стреля-ли, но недолго и без толку.
Картина боя отчетливо нарисовалась в сознании Кройса. Танки смыкающейся цепью ползут на траншеи, методично при¬цельным огнем уничтожая пушки на холме, пулеметы в око¬пах. Затем они проехались по защитникам — не спеша, со зна¬нием своего дела. А потом уж и пехота вслед за танками прито¬пала добивать раненых.
Сладковатая вонь от разлагавшихся трупов пропитала воз-дух. На трупы солдат смотреть можно было, только крепко стиснув зубы. Кройс ощутил вкус крови во рту, что-то ненароком прикусил, сжимая челюсти. Сглотнул и разжал их.
Все убитые солдаты замерли в неоконченном движении, запечатлев своими предсмертными позами сумасшедшее напряжение прошедшего короткого боя. Полегли солдаты в око¬пах, впереди за бруствером и по сторонам. И вот что сразу броса¬лось в глаза — нет ни одного трупа позади окопов, возле недостроенных блиндажей, где все-таки можно было укрыться хотя бы на время. Сражались до последнего. Йазад, в лес, никто не побежал.
Шофер остановил машину, немного не доехав до неглубо-кого окопа, где возле пулемета лежал на спине солдат. Голова вдавлена в землю, руки согнуты в локтях и обращены к небу.
Метрах в десяти две полуторки, прошитые снарядами.
Но жизнь на этом мертвом поле, как ни странно, продол-жалась. Все шло своим чередом согласно немецкому порядку*
Возле угробленной полосы обороны работали откоманди-рованные для таких дел специально обученные группы солдат СС. Они детально, ничего не упуская из виду, осматривали мерт¬вую зону.
Солдаты в черных гимнастерках с засученными рукавами, прежде всего, осматривали трупы, при необходимости перево¬рачивая, приподнимая их. Работали в перчатках из тонкой кожи. Доставали из вывернутых карманов убитых документы и складывали их в плоские наплечные сумки. Набрав нужное количество документов, подходили к легкому брезентовому навесу и складывали добычу на раскладной стол, где их пере¬листывали и сортировали четверо офицеров. Тоже в перчатках. У некоторых солдат и офицеров были марлевые повязки на лицах, но далеко не у всех.
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
— А вот это интересно. — Дитрих ткнул шофера кулаком в плечо. — Надо посмотреть. Как ты считаешь, Пауль, надо нам посмотреть или нет?
— Как скажете.
