Проживала в доме то ли бывшая любовница дяди, то ли домработница, строгая на вид фрау Берта. Скорее всего быв¬шая любовница, поскольку ей по завещанию кое-что перепа¬ло, немного, но все-таки. В том числе фрау предоставлялось право, на усмотрение наследника, проживать в доме. Все ос¬тальные права нежданно-негаданно свалились, по законам Гер¬мании, на племянника фон Бауна Пауля Кройса, единственно¬го, как выяснилось, близкого родственника, оставшегося в живых и очень вовремя оказавшегося в Германии.
О последних годах жизни дядюшки Кройс узнал благодаря скупым сообщениям Клауса. Дядя долго болел и последние Пять лет едва передвигался, за ним ухаживала фрау Берта. Когда единственный сын Герхард , закончив военное училище, в тече¬ние трех лет сумел сделать головокружительный взлет на во¬енном поприще, отец приободрился, даже стал ненадолго вы¬ходить из дома. Но тут его подкосила смерть сына. Герхарда с товарищем ни за что ни про что расстреляли французские парти¬заны-подпольщики в предместье Парижа, когда те прогулива¬лись с француженками по старому парку.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Расплатившись с таксистом, Кройс подошел к входной дйе- ри дома покойного дядюшки и дернул три раза белую фарфоро¬вую грушу, подвешенную на длинной цепочке. Руку не надо вы¬соко поднимать, чтоб дотянуться. Судя по вседоу, и на детей звонок был рассчитан. На маленького Герхарда и на его друзей.
Долго ждать не пришлось.
Фрау Берта, в темных строгого покроя одеждах с белым кружевным воротником, открыла дверь, посторонилась, про-пуская новоявленного хозяина дома. Защелкнула замки на двери, как бы подчеркивая, что больше она никого не ждет. Но тут же фрау спохватилась:
— Вы, Пауль, никого не ждете?
— Никого.
Во время первого посещения, чувствуя себя хозяйкой и еще не совсем понимая, кто такой Пауль Кройс, фрау заявила, что женщин в дом приводить нельзя. Видать, подумала, что Клаус решил пристроить к ней своего знакомого, который станет пла¬тить за проживание. С Клаусом она была давно знакома, он был вхож в этот дом еще при жизни Герхарда.
Немногословный Клаус тогда ничего не сказал по поводу того, что женщин в дом нельзя приводить, только посмеялся после. Он, как хорошо отработанный механизм, выполнял при-каз по обустройству приехавшего из России наследника фон Бауна. И лишь однажды в шумной пивной про Герхарда все- таки кое-что рассказал. Судя по всему, тяжело он пережил смерть друга. Вот тут-то как раз все понятно.
В комнате, окна которой выходили во дворик, фрау Берта накрыла на стол. Чай, румяные пухлые булочки, прозрачный мед в белой фарфоровой вазочке. Розетки тоже белые, серебря-ные чайные ложки, кружевные салфетки. И представилось, как дядюшка сиживал за этим столом с фрау Бертой, о чем-то раз-говаривая долгими вечерами.
Несмотря на свой немалый возраст, фрау выглядела непло-хо, сохранив остатки былой миловидности. Очевидно, она ус-тала от одиночества, когда не с кем перед сном поговорить, и, выслушав Пауля, охотно рассказала о себе, тихонько вздыхая и улыбаясь.
Оказалось, что фрау Берта Мюллер — из какого-то ответ-вления старинного немецкого рода. Но ее родители после вой¬ны разорились и доживали свой век в бедности. Берта по этой причине так и не вышла замуж, хотя были на то возможности. Из близких родственников у нее только брат, с которым она иногда встречается. Иногда, потому что у брата почти не быва¬ет свободного времени, он гауптштурмфюрер, служит в абвере, принимал участие в боевых действиях, дважды был ранен. Бще есть подруга с юных лет.
Обмолвившись про подругу, Берта внимательно посмотре-ла на Пауля, смущенно улыбнулась, потупив взор. Видимо, вспомнила годы молодости.
— У моей подруги прекрасная белокурая дочка Ирма, — после затянувшегося молчания промолвила она. — Ирме де-вятнадцать лет, и я думаю, вам, Пауль, надо обязательно с ней познакомиться. Вы молодой, интересный на вид мужчина и без женщины долго не сможете обойтись. Мне будет очень непри¬ятно, если вы приведете в дом женщину простую и не совсем умную, с улицы.
— Почему вы решили, что я обязательно познакомлюсь с простой и неумной женщиной… с улицы? — Пауль улыбнул¬ся.
